いよいよ2日間にわたったDEAD POP FESTiVAL 2026も終わりのときが近づいてきたが、熱気は常に右肩上がり。CHAOS STAGEの大トリを飾るのは滋賀発のスカパンクバンド、SKA FREAKSだ。すっかり暗闇に包まれる時間帯にもなったが、ステージから発せられるエネルギーは落ちることがないことを証明するように、「Lift Me Up!」からまあ稀に見る大盛況。Syusaku(Vo)が客席へ身を乗り出し、やれるのかどうかを確かめるよう、共に大きな声を上げることを求めれば、暗闇を埋め尽くすシンガロングが広がっていく。温かさと頼もしさも同時にこみ上げてくる感覚が何とも嬉しい。
SKA FREAKSは北近江 FREAKY JAMMiN’というフェスを主催していることもあり、この立ち位置の重みは重々承知であろうが、それ以上に絶対にピークを超える勢いでSiMへつなぐ気持ちの強さを感じさせる魂の音と言葉が飛び出してくる。軽快なギターのカッティングに合わせ、オーディエンスが重心低くスカを踏むことで一気に前方の視界が開けて笑い出しそうにもなった「Ichigo Ichie」でも気持ちを上へ上へと押し上げるパッションがみなぎっていた。
また、冒頭でも触れたように、彼らはスカパンクを評されることも多いが、そういったサウンド感だけではないのも知らしめる内容。スカコアもハードコアもメロディックパンクも制限なく喰らい、血肉とし、マナーも踏まえ楽曲に昇華。多彩なアプローチで音楽的にも飽きさせることはないのだ。
中盤ではもともとDEAD POPには遊びに来るつもりだったと語り、MAHに連絡をしたところ、「いやいや……(出演バンドとして)呼ぶつもりだったから」とカッコ良すぎる誘われ方をしたという秘話を披露。そりゃ、バンドとしてたぎらなければおかしいわけだ。
改めて「ムチャクチャやって帰ります」とSyusakuが宣言し、最新の最高を見せつけるべく繰り出したのが新曲「Amy」。切なさも漂うメロディーだが、サウンドには抜群の活力があり、妙に沈み込むことがない。抱きしめたくなるスカチューンと言っていいだろう。曲中にオーディエンスと勝鬨のように声を合わせ、響き渡る「オイッ！オイッ！オイッ！」でよりボルテージも高まっていった。
スカパンクはレベルミュージックであり、スカパンクとは団結、ユニティなんだとSyusakuが語り、命をかけてでも大切な人を守り抜いてくれ、という想いを込めた「If My Life」はこのライヴでも特に印象的な曲。Syusakuの「ナメんな、SKA FREAKSやぞ！ 全員かかってこい！」という言葉から始まったこともあり、凄まじい生命力と共に放っていく。そのメッセージをしっかりオーディエンスも受け止め、声、拳、目線でしっかりと応える。たしかな約束を交わしている美しい光景にしか見えなかったのだ。
SKA FREAKSは決してスマートなバンドではないかもしれない。荒々しさもあり、上手く流行や時代を乗りこなすバンドでもないのかもしれない。汗をかき、全身を使い、ありったけの気持ちを伝えようとする。何かを変えるとするならば、不条理を突き破るとするならば、それはこういった本気で挑むバンドに違いなく、SKA FREAKSは最後を締めくくるSiMへつなぐにふさわしいバンドだった。
＜セットリスト＞
1. Lift Me Up!
2. Ichigo Ichie
3. From This Room
4. Get on the Van!
5. Unite
6. Carry Out
7. Amy
8. If My Life
9. Maybe
10. Egoistic Feeling
文：ヤコウリュウジ
写真：半田安政