晴れわたる東扇島の空の下、Crystal Lakeがステージに現れた瞬間、フロアに張り詰めていた緊張感が一気に解き放たれる。胸の奥にじわっと熱が高まり、鼓動が早くなる。彼らは2日前まで、海外で出会ったバンドを日本に招く自主企画「HYPERSPACE JAPAN TOUR」で東名阪を駆け抜けたばかり。そのエネルギーを保ったまま、この日のステージに立っている。さらに、この日のステージは大きな転換点のただ中にあった。ヴォーカリストだったJohnが先日、バンドを離れることを発表したのだ。新たな家族の誕生をきっかけに、幾度も議論を重ねた末、それぞれにとって最善の選択が導き出されたという。その流れを受け、この日はサポートヴォーカルとしてPromptsのPKがステージに立った。
幕開けは「Everblack」。PKの「We are Crystal Lake！」のかけ声とともに、するどいギターリフと地を這う低域ビートが重なりうなりを上げる。黒一色の4人から放たれる音は風に乗り、景色ごと揺らす錯覚を生む。PKの咆哮を合図に、音の奔流がフロアへとなだれ込む。オーディエンスはハンズアップで反応し、音と熱がフロアに循環する。重厚なリフは体の奥深くまで突き刺さり、ビートに導かれるように動きがつながっていく。続く「BlüdGod」では、前方にハードコアピッドの渦が出現。ぶつかり合うだけではなく、音に呼応してエネルギーが行き交う空間が生まれている。ダークで幻想的な音とオーディエンスの呼応が、野外特有の開放感と重なり、より大きな一体感へと変わっていく。砂煙と汗、湿った空気が混ざり合い、この場だけのリアルな質感を形作っていた。
3曲目。「少し前の曲で遊べますか、DPF？」とPKが話して幕を開けたのは「Prometheus」。イントロで歓声が爆発し、叩きつける音の空襲に、サークルモッシュやダイブ、ハードコアピッドにハンズアップと、オーディエンスは思い思いに反応し、バンドと一体化していく。その勢いのまま「今日で一番デカいサークルピッドを作れ！」と「Six Feet Under」へ。フロア中央のPAテントを円の中心にして、巨大なサークルピッドが発生。Crystal Lakeが巻き起こす台風のような光景だ。先ほどCHAOS STAGEでライブをしていたSee You Smileが爽やかな風だとすれば、こちらは暴風となり会場全体を巻き込む。
ここでYD（Gt）がMCを挟む。DEAD POP FESTiVALのオーディエンスや、これまで世界をともに駆け回ってきたSiMへの感謝を口にしつつ、バンドの苦労も語る。しかし国籍や学歴は関係なく、人生はそれぞれだと。大事なのは音楽とリスペクトだ、と嬉しそうに話す姿が印象的だった。そのMCに対してPKは「俺がCrystal Lakeにいるのは自分で選んだ道だから。そしてCrystal Lakeも選んだ道だから。全力で来い！」と応えた。そのままコールされたのは、ここ最近のバンドの集大成とも言える「The Weight of Sound」。エモーショナルでヘビー、そしてメロディアスなサウンドがフロアの心を突き刺す。これがCrystal Lakeの今だと示す力強い音が空へ抜けていく。ラストはYDが、自分の大事なものを信じ、Crystal Lakeを信じてこれからもヤバい曲を作っていくと話し、名曲「Apollo」で締めくくる。叙情的なスタートからギアが上がる過程が圧倒的にかっこよく、ドラムとギターが圧を増すにつれ会場の熱量は頂点に達した。歓声は突き抜け、最後の一音まで全員がその瞬間に集中していた。
変化の過程にある今もなお、Crystal Lakeは核を揺るがせることなく確かな存在感を放つ。別れと更新が交差する中で鳴らされたこの日のサウンドは、過去でも未来でもなく、現在地を強く刻みつけるものだった。
＜セットリスト＞
1. Everblack
2. BlüdGod
3. Prometheus
4. Six Feet Under
5. Lost in Forever
6. The Weight of Sound
7. Apollo
文：相沢修一
写真：鈴木公平